39. Chapter.38 诺森伯兰秘辛（三）

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“可爱的孩子们，告诉我你们的名字，看在它们即将被冠上的皇家荣勋的份上。”

“查尔斯·博蒙特·菲普斯，尊敬的陛下。”

女王带笑的眼睛移向了他，蛰伏于和蔼温情之下的锋利若隐若现，耐心地等待着他的回答。格雷深吸一口气，露出笑容。

“……查尔斯·格雷，陛下。”

和身边笔直肃立的菲普斯那端正老成的表情不同，他嘴角斜斜撩起的沟壑里泄露出刹不住的轻盛锋芒，又因此显得稚嫩可爱，犹存一派天籁的模样反倒生生地成了卑劣的欺骗。年轻得过分的新任御前执事齐齐弯腰，格雷致礼的动倒是十分娴熟了，和菲普斯相差无几，尽管他的自我介绍未必高明。

——“‘很荣幸能为您效劳。’”

格雷盯着地毯上绒毛纤维泛着细微白色的末端，仿若天地悸动而唯此一处静谧从容。他在内心悼念着“艾伯特·亨利·乔治·格雷”的谢世，从今往后活下去的将是“查尔斯·格雷”。

格雷家族的宗教信仰履历向来清白而正统，只不过格雷自小就和耶稣基督处不好关系。他来到格雷家族的时间未免有点儿晚了，至少称不得盛年。两代查尔斯·格雷的故去标志着这个家族的荣光时代已然过去，后裔们仍在议院内阁摸爬滚打犹似陨星的彗尾拖曳燃烧着短促将尽的光芒。

格雷们都太期待下一个查尔斯的诞生了，因此艾伯特·格雷的晚年得子就如启示录的神谕般带着某种强烈的暗示性。当然他的名字并不是查尔斯，而同他一起长大的另一个少年倒是有幸得到了这个名字——马尔格雷夫伯爵家的查尔斯·博蒙特·菲普斯，很少有人叫他的教名，而格雷也不愿意叫他查尔斯，所以他一直叫他菲普斯，在没有其他菲普斯在的场合里。

带着荣光和期待诞生的人未必一定拥有与之匹配的天分，格雷很早就意识到了这件事。第一次在跑马场上见到约翰·布朗的时候他就明白，长大后来在击剑练习室里见过年纪比他第一次拿剑的时候还小的伊丽莎白·米多福特之后他更加明白，往后发生的无数事情也让他无数次地明白——人与人确实是不同的，快乐的模样各不相似，不幸的表情更是千千万万。

神说要有光，神说诸水之间要有空气，神说地要发生青草，和结种子的菜蔬，并结果子的树木，各从其类，果子都包着核……神说的一切都成了，神赐福给这一切，唯独失了一件最最切要的公允。约翰·布朗的天赋称绝一时，伊丽莎白·埃塞尔·科迪莉亚·米多福特的天才称绝一代，而称绝一世的天赐——是伊薇特·西斯多利亚。天父或许并不爱自己——格雷还很小的时候，类似的想法就像爬墙虎一般牢牢地缠住了他的心脏，否则凭什么赐给他人望尘莫及的天赋而又将资质平庸的自己和他们放置于同一个狭窄的世界里？

既然不能天赋异禀，又为什么不愿让他彻头彻尾地平凡？

而格雷心知他是不可能甘愿彻底平凡的。他并不怨恨格雷这个姓氏加诸于身上的负累，毕竟在这个国家贵族的血统就是任性的最大资本，年幼的他再清楚不过了——兴许是蓝血所赋予的天性与狡黠的聪颖使然。他只是对无论如何努力都弥补不了的差距感到厌烦，那么多的游戏中，唯独这一个让他失去了耐性。

天父不爱自己的另一次得证是在艾伯特·格雷过世的时候。格雷几乎崩溃了，他一次又一次地在主日祷告的时候虔心祈祷，还是没能阻止死神来带走父亲的那丧钟般快速逼近的脚步。他身为信徒的灵性就是在艾伯特·格雷握着他的手微笑着咽气的那一刻急速堕落的，他想父亲除了人类原初背负的罪业之外，唯一的罪过也就是放纵了自己的胡闹任性，而普爱世人的神竟连这一点小小的错误都不愿意宽恕，就那么放任死亡和病痛将他从他挚爱、年幼的儿子身边夺走。

葬礼那天他一个人躲在阳光房里哭，捏着银十字架一个劲地哭，羔羊的血或许已将父亲的白衣洗净，而神是绝不愿意擦去他的眼泪的。

——为他擦去一切眼泪的，是一个天国之外的幽灵，一个令神噤声的禁忌存在。

“你相信上帝么？”

一阵微凉而柔和的风拂过他的手背，他能感觉到她在轻触十字架上的耶稣像。

“我和上帝之间的关系……有一段复杂的过往。”

她半是戏谑又极温柔地笑起来：“你是说你和上帝相处得不那么愉快。”

“你可以那样说，我不在乎，狡猾的幽灵。”

“哎呀呀，你怎么敢直接否认妾身的存在呢，你这对耶稣基督不忠的异端……”

悠长而妩媚的笑声久久盘亘在格雷的耳畔，许多年后他依然在怀疑那会不会不过是一个流干了眼泪过后被阳光抚慰的疲惫梦境。或许他信仰基督这么多年，只有那一次真的和神祇进行了直接的对话，在梦中有神性的降临。若这信念为上苍所赐，若这的确是大自然的神圣旨意，那岂不更有理由去叹息，人如何改变了自己。

“你能替代上帝守护我、聆听我的祷告吗？”

——那是神性堕落的开始，也是人性的生长和复归。

“不，妾身不能。妾身无法像你的天父那样保守你、赐予你救赎，更不可能用羔羊的鲜血洗净你的白衣，因妾身仅是‘幽灵’而已——况且区区人类，恐怕没有资格向妾身祈求什么。”

“那你为什么要来？！”

格雷生气了，膝盖和牙关都微微打颤，这个不存储此方的幽灵，既不能给他救赎，却又来骗诱他，企图将他的灵魂引到神惠泽不到的蛮荒领域里去，这让他气恼，更有点恐慌。

“那么你相信妾身的存在吗？”

“我只相信剑能斩断的事物！”

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