何塞心不在焉地听着市长讲话，望着窗外苍翠的树冠发呆，一只野猫蹲在枝丫上，与树冠深处的两只乌鸦对峙。
每月的例行会议翻来覆去说的就那么几件事，他耳朵都快要听出茧子来，这段时间又在忙着招待几位特使，申请专款经费、修整损毁街道、安置伤员，可谓忙得脚不沾地，此刻他只想赶快熬到会议结束，去楼下的休息室里好好喝上一杯。
“以上就是我要说的全部内容，几位还有什么疑问？”
布兰登结束报告后，习惯性地补充了一句，随后便听到舍戈尔低沉的声音，“市长先生，我要提出一个议案。”
“议案？”市长饶有兴致地看向神父，扶了下眼镜，“你要提出什么议案，神父？”
何塞也感到诧异，但他脸上并未露出惊讶的表情，只是转头打量神父。
教区主教的确拥有提案权，但实际上很少听闻教团的主教们会进行提案，他们更像是保持绝对公正的第三方听众，对议员们的某项议案投票赞成或反对，随波逐流，将更多精力专注于教区的教务上。
舍戈尔·斯莫夫也不例外，何塞对他的印象就是不爱说话，每次会议都沉默地坐在这儿，投票后就直接离开，从未与其他人主动交谈过，也不知今天怎么突然变了性子，居然还要提出议案。
心里正嘀咕着，议员听到神父开口。
“诸位心里都清楚，下城区的治安究竟有多糟糕，每一天都会有案件发生，究其原因，还是因为我们对下城区疏于管理，对那些帮派分子太过纵容！”舍戈尔掷地有声，“我说，是时候肃清这股不良风气了，我要求市政厅立刻调动军队接管并着手整顿下城区，扫除帮派，清点下城区人口，把贫民窟翻修整改，让阿卡纳真正变成它应有的样子！”
嚯。
何塞忍不住扬起眉毛，好像重新认识舍戈尔一样打量他。
书记员低头在记录册上书写舍戈尔的发言，当他意识到神父说了什么时，有些不敢置信地停笔抬头，目光在几名议员脸上来回游移不定，犹豫是否还要继续记录下去。
“我不太明白，神父。”市长脸上露出茫然的表情，“为了让这座城市变得更好，我们这些人民公仆——所有的文官和书记员，还有那些可敬的城市警卫都恪尽职守，商人和市民们遵纪守法，你为什么要做出如此严重的指控？”
“那是因为你们根本不在乎，布兰登·贝克。”
舍戈尔像头发怒的狮子，上前一步逼视对方，“说什么遵纪守法、恪尽职守，运河里的那些无名尸体，工厂里被拖欠薪水的劳工、贫民窟无家可归的乞儿，你睁开眼看过他们么？！你舍得花钱去建剧院，却不愿意批准建一座孤儿院，给手下的官员们涨薪水，许多退伍老兵的抚恤金却至今还在拖欠！城市警卫只在上城区巡逻，他们保护的是富人和贵族，根本就不在乎穷苦人的死活！”
“知道那些帮派猖狂到什么程度吗，他们居然想当街绑架一个孩子，那是我的孩子。在这之前，又有多少孩子遭到他们的毒手？！”
他深吸口气，冷漠地注视着布兰登，“如果你还要继续装聋作哑，我将实行《大议会法案》赋予我的投票权利，我投票支持自己的议案。”
“说得好！”多恩高声说道，“我投票支持神父的提案！”
舍戈尔看了眼何塞，见他始终保持沉默，心中冷哼一声，转头对市长说，“议会投票已过半数，依照律法，议案将会强制生效。”
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