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此时已至寅时，但天色依旧不见一丝光亮。黑暗有如恐惧的实体般拢聚在这座客栈四周，继而随着凛风的寒气渗进窗棂，蔓延至客栈每一个房间。

“——琴弦。”

在那令人不安的寂静中。叶星缓缓抬起双手，分别伸出食指，演示道：

“此时此刻，我们就像是站在一触即响的琴弦上。我们每一个脚步，每一个举动，甚至是说出的每一句话，都会引发无可避免的‘声响’，给我们带来难以预料的后果。”

“……世子则是那个站在安全地方观察着这一切的人。”沉洛往前走了几步，接话说，“他总会在‘琴弦’每一次微小的拨动中找到自己想要的线索……所以，无论青雄寨如何做，都没办法完美掩藏那份‘情报’。世子很快就会猜测到，客栈老板也许还活着。”

叶星说：“而青雄寨的那几个刺客，很快就会丢掉性命。”

“他们为之所做的一切都建立在一场谎言上。”沉洛停在叶星两步远的位置。她稍微侧头，看向窗户，那里正对着绿洲的位置，但黑暗彻底隔绝了两方，犹如两座孤岛。她似乎隐约意识到了什么，又像是在思考着什么。片刻后，才收回视线。

叶星听她问：“你觉得，事情真的会这么简单吗？他们能在与陈召失去联系的情况下，仍近乎完美地完成他所有的命令。甚至还在填堵院墙的关键时刻，成功搅浑局势，去救陈召……他们真的会就这样被人利用，然后轻飘飘地被踢出局？”

远方狼群那令人不安的嗥叫声再度响起，盖过了她最后一个话音。

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刺客的呼吸逐渐不稳。

他尝试再次握紧手中的短刀。狼群的叫声与风声不断冲击着他身后的窗棂，就像是打算砸窗闯入，迫不及待要吞食他的鬼影。而屋内却一片寂静。

昏沉的光线将每个人的面容变得扭曲模糊，他盯着那几人手里的武器，脑海里有个声音不断告诉自己，快点动手。

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“……如果落入无可避免的死局，我们真的会等死吗？”叶星放下双手，问。

“当然不会。”沉洛想也不想道：“我们一定会想尽一切方法破开死局。哪怕赌上性命……还记得最开始那个引出狼王的计划吗？”她说：“如果你没有想出那个计划，我们或许还会再一次重蹈前世的惨剧。”

叶星动作微顿，似乎想要说些什么，但最终也没有说出口。

“……虽然如此，但这很值得，不是吗？”沉洛耸了耸肩，语气坦然地说：“哪怕再重来一次，你清楚知道那场行动最后的结局，但你还是会选择制定那个计划。那是打破群狼环伺僵局的唯一办法。而我依然会做出和当初一样的选择。所以——”

她转回到正题上：“青雄寨也是如此。这两个月以来，这座客栈里接二连三地出现了各种变故，能活到今日的，都不是什么能轻易任人宰割之辈。更何况，青雄寨还是制造这些祸端的主谋……虽然他们此时已经濒临败局，但不到最后一刻，他们不可能就这么甘心放弃。那不是他们的作风。”

叶星点了点头，说：“所以，为了活下去，他们一定会想方设法利用手上所有的牌。”

沉洛若有所思地转过头，看向世子房间方向的墙壁。

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刺客并没有动手。

“……客栈老板还活着。”

宴知洲明白了他的沉默，说：“但我们这么多天以来却从未发现过他的任何踪迹。他不仅在身负重伤的情况下离开了火场，避开了所有人的眼睛，远离了住客，甚至还躲在了一个我们从没有察觉到的地方。”

训练者站在烛灯照不到的阴影里。刺客握刀的手微微发颤起来，脑海中的声音和远方狼群的嗥叫再次撞在一起，混杂成了另一种如同狂风掠过深谷般的尖啸。他感觉到那个“鬼影”似乎已经冲破木窗，钻进了他的脑袋里。他有些听不清世子都说了什么。

——快点动手。

刺客逆光站在宴知洲身后，昏暗的光线挡住了他显露于面的情绪。他竭力保持冷静。

宴知洲继续问：“这座客栈能有多大？”

不知为何，刺客闻言后微微一怔，不由稍低下头，紧接着，他就好像看见了什么意料之外的状况似的，那不可置信的仓惶从他眼底快速闪过，他握刀的手陡然一颤，低声唤了句什么——就在这一瞬间，不远处一道细微“喀嚓”声响起，他甚至来不及抬眼，就被暗器刺穿了上臂。

这一击让他手里的短刀改变了方向，却没有减缓它的力道。刀锋沿着宴知洲的锁骨方向偏移，划破玄色领口，在切进皮肉的瞬间，宴知洲抬手扣住了刺客的胳膊。

一片昏暗里，所有的景象仿佛都被无限放慢。刺客视线仍旧紧盯着宴知洲。桌边微弱的烛光自他的侧脸投下小片阴影，他略微抬起眼，黑色瞳孔里清楚倒映着刺客惊惧的神情。

刺客眨了下眼，看着那双瞳孔似乎又变成了另一种稍浅的颜色，而眉骨和额头的位置缓缓出现了几道血痕，就好像有一把无形的匕首正在他面前生生划开了他的脸。鲜血渗流而出，淌过眉峰，落进了眼眶。

他再次喃喃开口：“……二当家……”

他被甩了出去，身体重重撞上木桌边角，摔进血泊。倾倒的茶杯撞上那盏残烛，茶水泼灭了火光，接着桌上所有东西一同落地，发出尖锐震耳的声响。

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