书接上回。
东方烟煴(1)，夜尽阑珊。朱楼深处灯花未眠，坤宁宫主已展凤颜。
话说此时，马皇后正端坐于坤宁宫大殿之上。遥见她头戴凤冠，内着黻领(2)中单，外套黄锦翟衣(3)，前身正中系着蔽膝(4)，腰束副、大、革三带，脚穿五珠青绮如意舄(5)。近瞧时，又见其面施珠翠容花，耳挂金珠排环，手持白玉谷圭——俨然一副盛典仪容。
大殿之下，内监二十四衙门掌事太监与后宫六局一司诸位尚宫俱已到齐，恭闻其详嘱祭事巨细。
“今日各家职守之事可都牢记于心？”马皇后一面将刚刚阅过的一册《坛祭牒要(6)》递与朱福，一面朝殿下众内官问道。
各职署齐应：“是！”
“今日乃我大明岁星第二度周天始祭，事关王朝大运，你等内廷二十四衙门(7)与后宫六局一司(8)切不可有丝毫懈怠。此间如因失职而失了我皇家体面，本宫定将拿其问罪。”
“我等谨遵皇后懿旨。”
所谓“岁星”，即木星，又称太岁。自打西周以来，咱的老祖宗就已神知此星公转周期为一十二年，此期视为一周天。而今，乃洪武一十三年，正值大明王朝第二轮周天之始。按民间说道：这便是帝国的本命年，极易命犯太岁。
偏偏这一年的开端竟是一场诛灭乱党的杀戮——依那传言，恐非祥兆。
帝王惊梦由此而生，皇后忧虑自然深重。
“司礼监代掌事何在？”她举目朝内廷二十四衙门一列人员顾盼而去。
声未掷地，一中年太监忙出来回应：“小的司礼监代掌事赵达恭请娘娘示下。”
“速传本宫懿旨——蒙皇上隆恩，今日坛祭大典，凡六品以上外命妇皆须出席，家中满十三岁之长子或长孙亦须同往。巳时整于社稷坛西侧拱券门(9)外签到列仗。”
“遵旨。”赵达领旨，随即而去。
马皇后的目光转向了六局一司，唤到：“尚仪局(10)掌事何在？”
被唤的是一年轻女官。但见其稳稳上前回应：“小的尚仪尚宫裕婉，恭闻娘娘示下。”
“差人速往东西六宫传本宫旨意，各处妃嫔，无论品级高下，皆须随本宫前往社稷坛参祭，各宫凡年满十三岁皇子亦须随母同行。辰时三刻于坤宁门外列仗候旨。”
“遵旨。”裕婉受命即去。
马皇后朝众人环视一遭，最终目光落在了太监堆儿里。“都知监掌事陈景留下候命，其余各署掌事各司其职。一并退了吧。”
各署一并应了诺，依序步出大殿，只留下陈景站于殿下候命。
这小奴一时间甚难明白，皇后娘娘只留下他一个负责引道的掌事太监所为何事，于是便瞻前顾后静候下言。
直等到众人俱已退出殿去，马皇后才开口唤了句“近前说话”。
“这……”陈景略显犹疑，故而将目光瞅向朱福。又见朱福对其使了眼色，示意他麻利些。于是，便赶忙应了个“是”字，倒腾步子凑上前去。
马皇后慈容含笑，问道：“本宫有两件小事交付于你，不知你可能办好？”
陈景虽有迟疑，却不得不应承道：“但……但请娘娘吩咐便是，小的定会全力而为。”
“好。”马皇后点头，欣然一笑，“过会子百官入朝，相机当着众臣工的面儿恭请魏国公徐达入谨身殿吃茶。”
“是。”陈景一面细细玩味话中深意，一面乖颜巴望着马皇后，等待后来指示。
旋即，只见马皇后打袖袋里掏出一纸尺书交与他，并嘱咐道：“安排完后，你速往天界寺，亲手将此信交与皇上。”
陈景接过尺书，如同丈二和尚，一时尚未缓过神儿来，便听闻马皇后催他速去办理。因而，便立马唯命是从地将那信笺揣入怀中，匆匆去了。
见其跨出门去，马皇后轻轻叹出一口气来。
这时，朱福在一旁压着声气开了口：“娘娘，您估摸着此事……？”他话到嘴边，却一时不知如何措辞。
马皇后沉声沉气地问道：“你是想问，本宫当真吃定那信中言语会被人透漏与燕王？”
朱福搔搔耳根，黠然一笑，回说：“小的这点心思，娘娘果然一猜就中。”
“会与不会，不试怎知？”马皇后说着，缓缓站起身来，“最迟不过今晚，便可见端地。”
……
话说另一头。朱元璋的车辇自出端门，便一路向西而去。沿途穿街过市越秦淮，行了七八里，径自来到龙光门内的冶山脚下。
此地虽叫山，却非叠嶂层峦，不过仅是一处缓坡小丘而已。然此丘却不容小觑——其地处金陵龙脉，乃是这千年古都发祥的源头。早在春秋时期吴楚争霸那会儿，金陵尚为大荒之地。吴王阖闾为大造兵器，特遣使者寻精铜矿脉至此。时至其子夫差承袭大位，更是得此山精铜铸就出千古闻名的“干将”与“莫邪”两柄雌雄神剑，便下令据此丘设官治，兴建起一座冶城，“冶山”之名由此而来。随后，越国灭吴，范蠡据此城为延伸，筑越城；一百四十年后，楚威王熊商得此地，扩筑金陵邑；又过一百二十年，秦王一统六合后，为杀此地帝王气，改金陵为“秣陵”……
又是四百四十年，自吴王孙权再建石头城定都，改秣陵为建业；此后，东晋司马睿、南朝的宋武帝主刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍、陈武帝陈霸先相继在此称帝，此城已是六朝古都……直至八百年后，此地来了个朱元璋再称吴王，始建大明王朝，当年冶山已历经近两千年沧桑，目睹了无数风流人物来来去去，述说兴亡。
此刻，透过轿窗望去，那帝王不免感慨万千，各中情愫更是伴随那曾经沧海波澜起伏，怅然激荡。
却说眼前，那冶山之上乃是一座历经数代王朝不断兴建起的宫殿。前元称之为“大元兴永寿宫”，朱元璋曾几次想易其名，却一直未想出个合适的名号来。不知为何，直到数年后才唤其为“朝天宫”。
朱元璋此行的目的地，大明国寺、全国五山十刹之首“天界寺”就比邻此宫之东，以朝廷为引领天下果蔬花木繁育所特设的“多栽轩”园圃相隔而望。因此时晨晖缥缈曦色欲浓，故而更觉繁荣在望。
依照马皇后嘱咐，车辇和护卫们都在距庙门十丈之外止了步。庆童掀了轿帘，随后朱元璋便在其搀扶下落了地。
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