62. 冬至

礼部尚书循礼板正，即便信王占了个长字，也一直认为太子才是最名正言顺的储君。

故而不及半日，庆宣帝钦点太子冬至代为祭天一事，便迅速传遍朝野上下。

“哐啷！”

又是一个上好的青花瓷瓶砸在砖石板上，原本插在花瓶里的红梅蔫答答地躺在碎瓷堆里。

屋内的心腹个个大气都不敢出，浑身僵硬地站在原地，任由瓷具碎屑飞溅在身上。

砸了大半屋子的茶具花瓶，信王仍不解气，胸膛急剧起伏，想起他先前在宫门外遇到礼部尚书，对方表面恭敬，实则得意洋洋地向他炫耀太子能代替庆宣帝祭天。

他心中怒火更甚，愤而一拍桌面，刚端到他面前的茶杯又被摔得粉碎。

“可恶！当初好不容易设计让那家伙射杀幼兽！为什么他还能去祭天？！”

底下人一个字都不敢回，任由信王斥骂。

信王骂了大半天，又摔了几套茶具。

等到信王怒气渐消，一名瘦脸长手的小厮笑得谄媚：“殿下，不必急躁，只是祭天而已，如果太子做得不好，圣上只会更加厌恶他，再说了，这不还没有到最后，谁都说不准会发生什么，殿下，您说是不是？”

信王莫名觉得不对劲，却想不明白是哪里不对，他摇头甩掉心里的烦躁。

见他脸色好了许多，那小厮继续说：“殿下，还有一事，那玄灵老道求见，殿下要不要……”

“见他”两个字还没有出口，信王高声怒骂：“让他滚！本王给了他那么多钱，结果连个半路出家的假道姑都比不过，留着他还有什么用？！”

“是是，奴知道错了。”小厮连声告罪，“奴这就去赶他走。”

小厮慌忙往后退，退出书房前，依稀听见有人说：“殿下，有些事情，我们怕是要早做准备……”

小厮立即关上屋门，走到正院外，乜了眼前面的道士：“殿下在忙，不见，你还是趁早回去吧。”

玄灵子心中一凉，忍痛把装得满满的荷包递过去，“这位小哥，还请再通报一声，贫道确有要事与殿下商量。”

小厮双手缩在袖筒里，压根没接荷包，嗤笑道：“有什么要紧事？圣上有几个月没见你了吧？你还好意思来找殿下。”

玄灵子笑意一僵。

小厮啐了一口，下巴一抬，守在院外的家丁立即上前。

“滚吧。”

玄灵子看着人高马大的家丁，心中一怵，被押着离开信王府。

押到侧门，玄灵子直接被家丁往地上一丢，“砰”的一声摔在冰冷的地面，啃了一嘴还没扫干净的雪。

顾忌府门旁的侍卫，玄灵子只敢在心里大骂信王过河拆桥，忽然听见侍卫请安的声音。

他连忙抬头，只见一名少年从马车里走下来，锦衣华服，身边簇拥着侍卫小厮。

认出少年是信王世子后，玄灵子麻溜地爬起来，脸上堆满讨好的笑容：“世子，贫道是……”

话未说完，随行的侍卫一把按住他。

信王世子径直往前走，即将跨进府门时，突然转身，深深地看了眼正被侍卫压走的玄灵子。

他收回视线，“走吧，先去给母妃请安。”

然而信王妃不在王府正院，却在世子院。

见儿子走进屋内，信王妃露出笑容，连声问：“外面还在下雪吗？从宗学里出来，有没有被冻到？”

信王世子接过婢女递来的手炉，回答：“母亲放心，我一路坐马车回来，没淋到雪，也没吹到风。”

信王妃心中稍安，又关切地询问长子功课做的如何、与同窗相处的如何等等，末了，见他一副欲言又止的模样，问：“怎么了？”

屏退屋里的婢女小厮后，信王世子才说：“母亲，我刚才回府时，见到了……玄灵子。”

信王妃目光一冷，“放心，母妃一定会护你们兄妹两人平安无事，绝不会让他肆意妄为。”

*

冬至清晨，大雪纷飞，寒风刺骨。

太子身着冕服，从皇宫步行至圜丘。

往年他都会陪侍祭天，注视庆宣帝完美地走完全部流程。

太子悄悄往旁边一扫，目光落在神情肃穆的朝臣身上，咬牙站得更加笔直。

祭天礼仪繁琐，在众多陪侍的宗室朝臣注目下，不能行错一步。

待最后一礼结束后，太子暗暗长松一口气，后背早已汗水遍布，浸湿里衣，黏湿得令人难受。

然而他脸上依旧保持得体的笑容，带领众人前往太庙，告诣先祖祭天礼成。

最后是在奉天殿与百官举行庆成礼。

而此时，萧云漪正陪着庆宣帝站在乾清宫的廊下。

庆宣帝披着厚厚的斗篷，虚虚地望着奉天殿的方向。

萧云漪抬眸看了眼沉默的天子，心中一叹。

往年都是庆宣帝宴贺百官，骤然从众星拱月的天下独尊，变成现在的黯然独立，饶是庆宣帝早有准备，心里怕是也不好受。

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