去年清明休沐时，吏部尚书陆仲玉回了趟扬州陆园，建议儿子陆仕渊与其伴读陆君实去参加今年的秋试。若拿到解状，便赏银百两、说媒提亲。若拿不到，就权当牛刀小试，三年后再战。
君实对秋闱跃跃欲试，可仕渊毫无斗志，既不想要“黄金屋”，也不想要“颜如玉”，一时搪塞了这事。
四月初二清早，二人照例结伴去书院。
观琼书院是私学，在蕃釐观西南侧占了个小院。那日恰逢天祺节，南方七宿星君的下凡日，仕渊趴在书案上，闻着蕃釐观的香火，恹恹欲睡。
徐山长年过六十，说话沙哑沉缓，一边念着书文，一边走到后方扫了一眼，见仕渊正襟危坐，双目紧闭，鼾声如丝。
君实偷偷伸脚顶了下仕渊后腰，但听“咚”地一声，这小少爷一头磕向书案，引得全学堂人侧目。
山长惊得一觳觫，喃喃道：“少年不知愁滋味……”
仕渊尚在迷糊中，顺嘴一接：“老，老来提灯探春闺！”
“原来做的是春梦啊！”同窗一阵哄笑。
这下他总算清醒了，自知有含沙射影之嫌，赶忙给山长赔了个礼。
徐山长气得脸色铁青，四处找着戒尺，到手后又长叹一声作罢，指着仕渊抖了好一阵：“实在有辱斯文！你，你给我举着戒尺站到后面去，好好清醒清醒！”
“山长息怒。”君实起立道，“少爷失仪全因学生昨晚逼其读书至深夜。错在学生，忘了凡事有度，过犹不及。请让学生代为受罚！”
徐山长拍了拍君实肩膀，转向仕渊：“堂堂尚书家公子，却不如一个伴读知书达礼，我奈你何如？今日你不知勤勉，他日需为生民立命而奔波时，能指望得上你么？待到秋闱后，你好自为之吧！”
所谓伴读，其实就是个识字的男丫鬟。平时镇纸研墨、端茶倒水，甚至有的还负责暖床捂被、断袖分桃。
但陆君实这个伴读，连书袋都不替少爷背，少爷若是读书怠慢，就引经据典地敲打，严重了还会闭门绝食，逼得少爷只能服软。
杏苑及第书架上的诨话集被换成了《勉斋集》，风月录被换成了《近思录》，仕渊从不计较，只当自己多了个可以玩闹的教书先生。
虽未将君实视为家仆，但眼下被拿来与伴读作比较，他心里多少还是有些不悦。
“人家皇城根儿来的名门之后，戒尺可打不得！”
四周充斥着同窗的嗤鼻与讥笑，平日里与他交好的几位，个个缩着头不敢替他言语几声。
又有人呛声道：“滚回你的临安城睡大觉去！”
仕渊本打算乖乖认罚，闻言一拍桌子，忿忿道：“那秋闱也不缺我一人，谁爱去谁去！一群等着混公家饭的，还能出个改国运的宰相不成？”
说罢，他夺门而出，全然不管身后事。
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三清殿前香火氤氲，仕渊与背后朗朗书声渐行渐远。
湖池边，一阵风拂过，吹落无数花瓣在水中，引得一池锦鲤争相扑食。
池鱼个个大肚长须，突目垂腮。仕渊越看越觉得像极了那帮同窗——明明抬头便是青天白日，却非要窝在一方池中，抢破头就为了那点吃食！
不远处是欧阳修任扬州知府时修筑的无双亭，坐落在太湖石堆砌的假山之上。太湖石瘦、皱、漏、透，一道石阶盘旋至亭内。
而此刻，那亭内有一抹月白色身影，在日光的照射下，显得有些不真实。
他正愁没人说个话，可呼哧呼哧爬上了假山，那人影早已不在。
道观风水宝地，大白天的难道闹鬼了不成？
他揉了揉眼睛，权当自己白日做梦。
在无双亭内俯瞰，才知墙外并无美景。目之所及尽是青砖巷、灰瓦房，毫无生气。唯有亭下那历经几百年沧桑的琼花树，虽瘿瘤丛生垂垂老矣，却拼了命地生出一树繁花。
仕渊却越看越气——气自己堂堂少爷却被伴读煞了风头，气这世道非教人吃书饮墨才能过活，气这山河无限风光，而自己只能同这棵琼花一般困于樊笼、无人问津。
“曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”
他喃喃着、憋屈着，不知不觉闲逛到了东关街。
车水马龙间，常卖挑着担子四处吆喝，篮筐棉盖下是冒着热气的肉馒头。菜贩的摊子上堆着百般时令，白的是春笋、青的是梅子、紫的是椿芽。陆陈行新到的胡麻被搬进了隔壁油店，油工“砰、砰”地击打木楔，麻油浓香扑鼻，甚至盖过了对面广陵春的胭脂香粉。
这番活色生香，可把仕渊馋得够呛。
他盘算着下午去涌春楼听几首小曲儿、点几个酒菜，这样纵使晚上被家法，今日过得也不算太糟。
可惜荷包与书袋一齐落在了书院内，而他既无颜面回书院，更没胆量回陆园。
仕渊大伯为陆氏大当家，经营着半个东关街的茶粮布药，三叔乃沧望堂堂主，运河两岸皆是帮会兄弟。前者精打细算，拿捏着他的钱袋，后者以武服人，掌控着他的去向。
这偌大的陆园，唯一能纵着他的长辈，只剩四叔陆季堂了。
陆季堂乃庶出，又尚未婚娶，故而在府里说话没什么分量。好在他不图功名利禄，只一心钻研古董书画，开了一家古玩店曰“坤珑阁”，平日里接点木版画生意。
坤珑阁是个二层小楼，就在前方弥陀巷深处，仕渊想都没想便直奔而去。
此刻谭掌柜正摊着副山水画，给一位客人“讲门道”。后院里，四叔依旧雕着木板，走近一瞧，原来是话本《碾玉观音》里秀秀的鬼魂与崔宁相逢那一幕。
“换作是我，若是知道以后要同佳人去地府做鬼夫妻，宁愿不谈儿女私情，卖了那玉观音游山玩水去！”仕渊打趣道。
陆季堂拿刻刀柄捅了他一下，继续干活。
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