将近午时，前厅满满一屋子足挤了百十号人，左边一拨是应聘掌柜的，中间一拨是账房，右边是伙计杂役。
跟新兵入伍一样的场面，一看就是谢瑾原的风格。
周苦笑，让穆顺去楼上备下笔墨，自己在厅正中一张条案后坐下。
他敏锐的目光逐个从眼前的人身上扫过，没有表情，也不言语，只是打量。
周天生有一番不俗的傲骨，只端坐在那里，便是不怒自威，一把手的气场全开。单单是目光的审视，这些无论高矮胖瘦的人，原本闹哄哄交头接耳的都再不敢言语，默默垂下眼睛，偌大的厅堂片刻间就鸦雀无声。
面前十来个账房先生，周端详了一会儿，摸摸下巴：
“我们寒江盟账房总管事的先生叫崔裴，脾气臭得很。每年对一次帐，头一回算错的，他会把账本直接摔你脸上；再错一回，就是算盘；到了第三回，直接扔江里喂鱼。”
言毕，周似笑非笑的目光从面前几位的脸上缓缓移过，——已有人面露惧色，有的窃窃私语。
“没关系，胆小的请径自离去，在下并不勉强。我寒江盟向来赏罚分明，是讲规矩的地方。有些话，我须得说在前面。”
此话一出，人群中便有三四成悄悄走了。
周也不阻拦。
逐个打量了一番，见一匹虎背熊腰的壮汉，周开口道：“请问足下贵姓？”
那壮汉便向前一步：“在下潘磊，老家山东的，去年闹蝗虫才到的京城。”
“识字吗？”
“念过两年书，些许认得几个。”
“可借双手一看？”
潘磊把双手向前一伸，手掌一翻，并不算粗糙却大大小小好几个水泡。
周点头，看着他眼睛：“我手下的掌柜，照管店面一应事务，每月十两银子，每年涨一两，年底分红，日常三餐，可把老婆孩子接来同住。如果没有问题，上楼去签下契约文书吧。”
潘磊闻言吃了一惊，愣了一下说：“东家当真是豪爽，只是，你什么都还没问……”
谢瑾原也没想到，刚才发生了啥？这就定了？
周一笑：
“你衣服干净整洁，出门前细细熨过，说明家有贤妻，且以往的生活是十分体面的；衣服上有淡淡的奶腥味，必还有一个怀抱的娃娃。”
谢瑾原道：“他方才说是逃难，许是一大家子人也不一定啊！”
“你看他面色红润，气色极佳，必是夜间休息充足。若是一大家子人，或是平日里十分劳碌，必会吵嚷心烦，难以如此体面地站在这。”
“而且，他到京城不久，谋过几份差，十分辛苦却因是外乡人而挣得不多。手上磨出的水泡便是证据——都是最近的，时间应在年后这个把月里。然而从双手长的老茧看，以往应该不是做拿锄头之类的粗笨活计，而是拿惯了刀的——拿刀的手虎口粗糙，老茧更多些。”
谢瑾原吓一跳：“拿刀的！时常听闻山东民风彪悍，会不会是响马？！”
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