女郎的声音洋洋盈耳，冷巡富听完却怒而转向坐在主位上品茗的中年男人：“大哥，这死丫头坏了顾司士的事儿！你瞧瞧她，还这么不以为意，实在是太放肆了！”
冷笕桥放下茶盏，‘叮’的一声，让原本怒意上头的冷巡富微微冷静下来，暂时闭了嘴。
“三弟啊，蛮蛮是你的侄女儿，她如今及笄了，你不好称呼她的乳名，叫一句烟桃也能彰显叔侄间的亲近。一口一个死丫头，不知道的，还以为蛮蛮怎么着你了。”
冷笕桥如今已步入中年，蓄着胡须，仍能瞧出年轻时的俊秀风采。
冷巡富额上出了些汗，但还是道：“她可不就是坏了事儿吗？大哥新置的那条河道运线，就靠着顾司士出力呢。我好不容易打听出顾司士老母如今年过七十，牙口不好，每年都要来咱们园子里订桃。烟桃她今早蛮横拦下恒丰，不许摘桃，其实就是左手出右手进的事儿罢了，给了顾司士几筐子桃，全了顾司士老母的口腹之欲，顾司士也好给咱们行个方便。新的河道运线成了，咱们冷氏商行就能在江州之外的地方开疆扩土，那可是全家都受益的好事儿啊！”
“外边儿的事，自有咱们这些男人操心，你一口将责任推到蛮蛮身上，哪里还有个为人叔伯的样子！”冷笕桥三言两语将冷巡富噎得说不出话来，又看向坐在一旁的冷烟桃，“蛮蛮，有阿耶替你做主，你不必伤心。你三叔是个糊涂性子，你别和他计较，大家都是一家人，可不兴有两家仇。”
虽说他说的还是让人耳朵都起茧的话，但冷烟桃还是敏锐地察觉到些许不对劲儿。
这份疑窦在冷笕桥打发走了三房父子与看戏的四房，又继续温和地与她说起话来时继续攀升。
冷烟桃按捺住心头那份恍惚与不适。
她索性低下头去，有一搭没一搭地把玩着碧玺珠翠手串，桃粉宝石，细白玉手，照映在一块儿分外赏心悦目。
“阿耶有什么话，直说便是，无须同女儿打哑谜。”
冷笕桥才酝酿出的话头就被她的话冷冷打了回去，顿了顿，才道：“蛮蛮，再过半月，就是你阿娘的忌辰，今年本该是她四十岁的好日子……我这些时日都不再往外边儿去了，到时候只陪着你，给你阿娘好好热闹一场。”
提到阿娘，冷烟桃板着的脸缓和了一些，但心里到底还是不得劲儿，闷闷道：“阿耶记挂着阿娘，女儿就高兴。”
察觉到她态度有所缓和，冷笕桥眼中闪过几分笑：“你阿娘是我发妻，我不记挂她，还能记挂谁？你啊，别和后院儿那些人计较，打发时间的玩意儿罢了，在阿耶心里，唯有蛮蛮是我心上至宝，旁人怎么能和你相较？”
这样哄小娘子的话，放在从前，冷烟桃定然听得来嘴角翘得高高的，顺势和阿耶卖痴撒娇几句，求他在外巡买时给她带回来些有趣的小玩意儿，可现在她长大了，对这些隐隐散发着油腻气味的话自然敬谢不敏。
“阿耶既然这么疼我，就该严斥三叔和三堂哥动了拿戌山桃园里的东西去讨好官吏念头的事。”冷烟桃看向唇边笑意缓缓收起的冷笕桥，固执道，“阿耶忘了吗？那是阿娘辛辛苦苦培育出来的桃树，阿娘为了这些桃树费了多少心神，如果不是因为这个，或许阿娘不会那样早早就撒手人寰！戌山桃园里的东西又怎么能被三叔他们轻视贱卖！”
冷笕桥垂下眼，喝了口茶，没有说话，只将心里的不满又压了压。
正是因为他没有忘记这偌大家业是靠什么得来，所以他才想抹去这些痕迹，他不再是那个走街串巷卖桃儿的，贫贱的下等人！
他与穗娘情浓时，用女儿名字来命名的桃子，现在带给他的，只有满口满心的苦涩与不甘。
女儿那双黑白分明的眼睛还望着他，执拗地等着他的答案。
冷笕桥叹了口气，推了推手边的茶盏：“蛮蛮，阿耶年纪渐渐大了，却没有给你添一个弟弟……咱们大房人丁冷清，今后你出嫁，恒丰他们就是你的娘家人，是你的底气。将关系弄僵了，对你并无益处啊。”
就冷恒丰还有那几个堂兄弟的资质，给她底气？
冷烟桃乐了：“阿耶，您这才是想存心给我找气受呢吧？”
华若桃李的女郎微微眯起一双杏眼，笑得讽刺：“阿耶骗我，你根本不是真心疼我！”
这孩子，怎么越长大越难骗！
冷笕桥憋着气，好声好气劝她：“你去年及笄，再过几月该十六岁了，阿耶已经在替你相看佳婿人选。你嫁过去之后，少不得要操持婆家庶务，将来生儿育女，教育你自己的孩子，哪里还有时间精力去操心戌山桃园的事儿？总归咱们家现在家大业大，将来你出嫁，阿耶给你备下的嫁妆定然是这江州女郎里的头一份儿！戌山桃园那些进项啊，甚至连给你打几套赤金头面都不够，你又何必恋恋不舍呢？”
一番话，说得真情实意，冷烟桃看着他，明白了，阿耶心里的确是这么想的。
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