18. 第 18 章

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朱泰来出了太极宫，却并没有直接出宫，而是回到了内阁。

他回来是为了见两个人，其中一个就是他的老对手，户部尚书罗屏。

罗屏因其子罗旭的事羞怒难当，已经称病在家休息了数日。

今日一早这位照旧派人送来假条说自己病得起不来床了。

朱泰来批了他的假，让带信的人回去告诉了罗屏自己要辞官的消息，才去的太极宫拜见霍祁。

他估摸这会儿罗屏怎么也该收到消息，便回了内阁等这位老对头赶来。

以朱泰来对罗屏的了解，只要这人不是已经病死在了床上，就算只剩下一口气，这位尚书大人也会爬来内阁看他的笑话。

果然他并没有等多久，朱泰来才回到内阁不过半盏茶的工夫，身着官服官帽的罗屏便匆匆赶来。

一进门罗屏也没管阁中向他行礼的其他官员，直奔锦屏前正在喝茶的朱泰来。

“竟然闹到你要辞官，事情真有这么严重？”

罗屏拉住朱泰来急急问道，他的面上露出了惊讶担忧的神色，倒像是真在为朱泰来担忧。

朱泰来却微微一笑，不动声色地挣开了罗屏的手。

他向罗屏笑道：“劳烦入晦兄为我儿连日奔波，你连亲生儿子都弃之于不顾，我若不遂你的意辞官归隐，岂不辜负你的一番美意？”

他淡然看着罗屏，像是已经将这人全部看穿。

其余阁臣见两位顶头上司剑拔弩张，全都屏住呼吸埋头在奏疏中，但求两位大人只当他们今日不在阁中。

迎着朱泰来的审视，罗屏目光闪躲了一下。

他冷哼道：“你向来爱疑神疑鬼，有空来怀疑我，不如想想怎么救你儿子吧。”

“欲加之罪何患无辞，我能怎么救？”朱泰来将手中茶盏放到身旁的案几上，“不过尽人事听天命罢了。”

“既然你想得这么开，为何又要辞官？”罗屏不屑，“你难道不是用首辅的位置换了你儿子的性命？”

“何必把我想得这样小气。若只为救我儿，我又何必辞官，留个内阁首辅的位置不是更便利？”

“那你是为了什么？”

朱泰来轻笑：“我不过是完成先帝的嘱托，在替仙逝的英宗陛下教导儿子罢了。”

罗屏面露嫌弃却又忍不住好奇：“你闹这出是究竟想干什么？”

“我是教我的学生，做什么事都须得三思而后行。”

朱泰来再度端起茶盏呷了一口，那双看透一切的眼睛此时紧紧落在罗屏身上。

朱泰来说：“陛下该学会行事前便先要想清楚——这件事的后果是不是他能承受的。”

他的目光深远，罗屏被他瞧得掌心积起汗水，却又不甘示弱只得勉强冷哼一句。

“装神弄鬼。”

敲打了罗屏一番，朱泰来送走内阁众人，迎来了他的第二位客人。

沈应修长的身影出现在门口。

朱泰来坐在阁中，打量着这位名满京师的探花郎。

饶是朱泰来已经年过五十，平生只爱红妆不喜男色，他也必须说一句，眼前人确实长得足够赏心悦目。

若他不是与皇帝相好，只单论相貌和才华，沈应确实是前科所录进士中朱泰来最喜欢的那一个。

所以才会更惋惜，宁愿杀了他，也不愿他做了那为祸千载的妖孽。

沈应唇色青白地走到朱泰来面前，向他行了一礼。

“下官拜见大人。”

朱泰来颔首：“起身吧，或许往后我就受不起你的礼了。”

沈应闻言嘴唇抖了抖，他站起身来望了朱泰来好几眼，犹豫了许久才开口问道。

“大人为何要辞官？”

也不知是谁在背后示意，关于朱泰来辞官的消息在宫内传得飞快。

沈应看完朱泰来的信笺后才走出书艺局没多久，就听到了这个消息。

他心中亦有疑惑，霍祁当了七个月皇帝，内阁就掌了七个月的权，朝堂奏疏都是先经内阁批复再经霍祁阅览。

霍祁大概也就起个盖印的吉祥物作用。

这样强势的内阁，你要让沈应相信他的掌权者是个没有野心的人，沈应只会觉得可笑。

或许是以退为进？沈应猜测。

朱泰来笑了一声：“你定是在心里想老夫是不是在以退为进，想借辞官威逼圣上妥协。”

沈应被戳破心思也不尴尬，反而直直地盯着朱泰来问道。

“大人难道不是？”

他观察着朱泰来的脸，想要从首辅大人的神情中找到答案。