手上的画册和词典很重，伊莲有些后悔刚才没有向老板要一个便利袋装起来。同时伊莲也察觉到一丝不可名状的悲哀。
唉，秦伊莲啊秦伊莲，那都已经是从前的事情了。不管从前如何天真烂漫明艳动人，她如今已经被生活的压力逼迫得快要喘不过气了。更何况，她现在还是一个文盲。无论在哪一个时代什么样的社会里，文盲总是不会有好的出路的。
下意识的，伊莲更加紧地抱住了胸前的书本。
日子依旧无波无澜地过去。伊莲在照相馆的工作也逐渐步入正轨。伊莲从原先只能打下手的份，逐渐能够一个人独自洗出质量较好的照片。因她为人谦虚，待人诚恳又从不计较，原本受排挤的日子也稍稍好过了一些。伊莲又通过自学，已经勉强能够看懂一些基本的词句。虽然连读报的水平都不到，但总算摆脱了“文盲”的可怕阴影。经济危机虽然还未曾消除，但前段时间那种人人自危的情绪也已逐渐地消失。日子好像正在一步步走向光明。而转眼，一下子就到年底了。
帕提亚帝国位置偏北，一入十月便已是嗖嗖的凉意，更别说到了年底，已是大雪纷飞。伊莲从小生活在南方，过惯了温暖如春的日子，到了这里自然是格外痛苦，每天包得严严实实，却也给同事们拉了个笑柄。
进入十二月后，天气格外冷，所有人却也都为即将到来的圣诞节而活跃起来。照相馆里几个同事也开始谈论起平安夜的菜色，唯有伊莲一人对圣诞节没有什么过多的感触，却也只显得她更加孤单而已。
伊莲将钥匙插入钥匙孔，轻轻几下便打开了门，赶紧钻进了屋子里，又严严实实关好了门，便立刻狂奔到壁炉边点燃壁炉来取暖，坐了一会儿，又灌进一大杯热水，才感觉身体开始暖和起来，习惯性地张嘴想叫玛丽，却突然想到——临近圣诞了，玛丽前几天收拾了行李回她在林茨的家过平安夜去了。现在这个屋子里就只住她一人了。
伊莲顺势就倒在了一旁的沙发上。四周很安静，可以听见壁炉里的火哔哔啪啪地在燃烧，一天的工作让她感到很疲倦，沉沉地闭了眼，伊莲脑子却是一片清明。
虽然她一向没有过圣诞节的概念，但是一个人冷冷清清的却是很孤单的。前两天本以为有玛丽可以和她一起过圣诞节，总不至于一个人孤孤单单过不像一回事，可是玛丽却突然收拾好行李告诉她她要回林茨的家去过圣诞节。玛丽走后，这原本是两个人住个屋子便一下子空荡了起来。玛丽不似伊莲的情况，玛丽的家境殷实，虽然适逢经济危机，但供她上学的能力还是有的。所以玛丽目前还在上本市的一座高中念书。伊莲每天早上出门前她还在熟睡，伊莲每天晚上回家时她也已经在家开始写作业。所以无论什么时候，伊莲觉得这个屋子还是满满当当的。所以玛丽一走，伊莲一个人就觉得蛮孤单的。一个人在家也没有人同她说话，便索性在照相馆加班加到深夜。
一个人的日子真不是人过的。伊莲得出这样一句总结。一阵困意上来，她躺在沙发上就迷迷糊糊睡着了。
这个晚上伊莲梦见一直心心念念的那个人了。
那个人模样一如往昔，眉眼还是一贯的温柔。伊莲在梦中哭着对他说，这样的日子好累，我总是很害怕，你在哪里呢？
那个时候你是不是也和我一样害怕，或者是和我一样觉得孤单呢？
可是一直到她哭得很累了，那个人也没有理会她，甚至连一句安慰都不给。伊莲有些急了，便去拉他的手，可谁知他反手一抽，伊莲就抓了个空。这时他却牵了另外一个女孩的手，伊莲刚想叫的时候，那个女孩回头看了一眼她，正是她上次在书店看到的那个女孩，那是她在现代的模样。
☆、第四章
一转眼就到了平安夜。这天照相馆也只营业半天，中午的时候同事们就开始相互祝福，告别之后各自赶着回家准备平安夜晚餐了。
伊莲还不能回家。几天前照相馆接了一批很大的单子，顾客要求在圣诞节第二天就可以取走洗好的照片。因着靠近这批相片数量不少，又临近平安夜，很多员工早早就请假回家了，老板霍夫曼先生本来是不想接这张订单的，但伊莲却站了出来，说她平安夜一个人反正也没事干，可以在照相馆里加班赶工，霍夫曼先生权衡再三，这才接下这张订单。
吃过午饭，和同事们互道了祝福，伊莲就一人钻进了影印室里了。几个月的磨练使伊莲的技术突飞猛进，那时彩色摄影技术刚刚诞生，彩色照片的影印设备也才刚刚引入照相馆不久，但伊莲却凭借着自己的刻苦努力学会了彩色照相的影印，超越了不少老员工。现在一个人完成几百张照片的冲洗，数量和时间上虽然繁重，但相比起几个月前刚刚踏入照相馆里的她，这已经不成问题了。
影印室里长年累月用黑布遮得严严实实，一丝光也透不进。伊莲只开了一盏小灯，独自在里面忙活。外面同事们相互告别和祝福的声音还是陆陆续续传了进来，不一会儿便也没了声音。伊莲头也不抬地冲洗着照片，不知怎的，脑海里总是浮现出《圣诞歌》的旋律，又想起挂满礼物的圣诞树，就像《卖火柴的小女孩》里面的圣诞树一样，上面挂满着礼物，还有亮闪闪的星星。这些画面在她脑海里挥之不散，却让她觉得自己是如此孤独。不过还在能够一心埋在工作之中，还有加倍的加班费可以拿，伊莲心里不免多了几分开心。
外面终于静了下来。看了霍夫曼先生已经离开照相馆回家度过平安夜了。在此之前霍夫曼先生就将照相馆的一把钥匙交给了她，让她完成完工作之后就关闭照相馆回家过平安夜。
可是有什么好过平安夜的呢？
她又是一个人，家里连棵圣诞树都没用——在照相馆里好歹有一棵圣诞树，虽然样式没用商店橱窗里的那些大，但上面也是挂满了各种各样的礼物，都是同事们买来各自挂上的。伊莲也买了礼物挂在上头，是一个很小很精致的小熊娃娃。在将礼物挂上圣诞树的时候，伊莲才真正感觉有一丝过节的气氛。在每一个女孩心中都是想拥有一棵挂满礼物的圣诞树的。她记得从前的她就很喜欢趴在商店的橱窗边看着挂满礼物的圣诞树，觉得那真是世界上最美好的事了。后来认识了那个人后，他们也曾经在平安夜一同趴在商店的橱窗边看过圣诞树。那时候商店已经关门了，只留着橱窗上的一盏小灯，却照得圣诞树是那样漂亮。然后那个人就对她说：“我们家乡的圣诞树比这个更高更大，都是用真的松树来做成的。在平安夜前几天到山上选好树，砍下树搬回家，然后人们就把各种礼物挂在树上来装点。以后我带着你回去，我们就去砍一棵最大的松树来当圣诞树。”
伊莲想得入神，手上的动作也慢了不少。她不由摇摇头。
唉，真是多想无益，多想无益啊！
几百张照片的胶卷放在一旁，顾客又是急着要取，伊莲真是一刻也松懈不下来，终于在午夜钟声敲响的时候赶出了最后一张照片。
伊莲终于松了口气。她做事向来周到，先不紧不慢地整理冲洗好的照片，清点好数量确保没有遗漏后开始装袋，然后开始整理因为冲洗照片而凌乱得一塌糊涂的影印室，做好这些之后才发觉有些饿了。她从中午之后就一直呆在影印室里，也一直没吃东西。这会走出影印室，才听到从外面传来的放烟花的声音。
新年啊平安夜什么的，向来就是值得高兴和庆祝的节日。
伊莲找出事先就买好的面包，就着白开水吃了下来，虽然这顿平安夜晚餐简陋得难以想象，但好歹是填饱了肚子，又完成了工作拿到加班费，伊莲心里自然是说不出的欢畅。
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