8. 太多黄油啤酒

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由想起今天艾克索对他们说的那些话。

如果没有今天的那些事，她大概会赞同文森特的看法。甚至可以说，她一度认为艾克索是完全没有注意到别人对她的特殊态度。但如今想来，这种想法是愚蠢的——那些目光和言语太过尖锐，任何人都不可能忽视。事实是，过去那些不被尊重、不被重视、不被信任的瞬间，艾克索从来没有忘记。她只是选择假装不在乎，或者说干脆假装自己从未察觉。迟钝的表象成为了她自我保护的盾牌，不是为了抵挡外来的不公，而仅仅是为了不让自己内心的任何情绪成为他人嘲笑自己的武器。

希娜说得没有错，艾克索可以做到绝对的守口如瓶。在还没有确认身边的人值得信任时，她从来没有放纵自己喝过黄油啤酒。而在那之前，甚至没有人知道她正在经历痛苦。

而且更重要的是——艾克索坚定地认为他们是不一样的。

“我赞同希娜的看法。”她出声道，“我也信任艾克索。”

文森特没有立刻回答，也许是想给她一个重新考虑的机会。半晌，他终于确认剩下两个人都没有反悔的意思。

“好吧。”他说，“我相信你们比我更了解她。”

“我和柏妮丝回头会问问她自己的意见。”希娜愉快地说，“剩下几个人也尽快联系吧。”

他们都清楚，亚克斯利的下一步动作很快就会进行。毕竟那个食死徒说得不错，在这件事上他和斯内普（表面上的）利害关系是一致的。即使要帮助他们，那个人也不可能一直拖延到最后。因此可以预测的是，将来他们肯定需要在现在的基础上加入更多的措施。但目前来说，在最短的时间内联络所有人是最重要的，其余的事情都可以之后再考虑。

第二天早晨，柏妮丝在赫奇帕奇的长桌边找到了安吉丽娜。她把女孩拉到一边，询问她愿不愿意参与他们的计划。毫不意外地，安吉丽娜很爽快地答应了。

“如果你们有什么新的安排，记得随时告诉我。”她说，“要记住，无论何时我都愿意帮忙。”

艾克索经历了昨天的那一通痛饮，第二天一直睡到下午才醒来。希娜和柏妮丝找到她的时候，她刚刚从壁炉前的一块软垫上爬起来——昨天她一直保持着蜥蜴的外观，他们就把她放在了那里——明显还有点头痛地敲着自己的脑袋。

“这就是为什么昨天我劝你不要喝那么多酒。”希娜坐在她旁边的一张扶手椅上，抱着胳膊说，“宿醉的感觉怎么样？”

“好极了。”艾克索说着，从地上爬起来，也找了张椅子坐下。萨拉姆从炉火里爬出来，爬到她的大腿上，歪着脑袋看她。

“你们找我是有什么事情吗？”艾克索用手摸摸火蜥蜴的脑袋，随意地问。小家伙儿得到了回应，又飞快地爬下去，钻到炉火里去了。

“是这样的，艾克索。”柏妮丝回答，“我们想问你些关于那块石头的事。”

“石头？”艾克索抬起头，“你们可别告诉我它丢了或者什么的。顺便一提，如果是那样，我什么都不知情，傲罗小姐。”

“不是啦。”希娜笑笑，说道，“事实上，这段时间我们遇到了一些新情况，需要更多人轮流保管它。”

艾克索瞪大了眼睛。

“你的意思是……”她有点结巴地问。

“我的意思是，你愿意帮我们这个忙吗，艾克索？”希娜说，“我们很需要一个足够信任的人的帮助。”

这句话产生的效果是惊人的。艾克索眼睛一眨不眨地盯着她们，就好像她们随时会宣布这是一个玩笑，而今天是愚人节之类的。然后，她的眼睛里竟泛出泪光来。

突然，艾克索猛地扑过来，同时搂住了她们俩。柏妮丝被吓了一跳，但没有推开她。她知道希娜也没有。

“你们确定吗？”艾克索的声音在她看不见的位置问，“你们真的放心让我来吗？你们真的不担心我会毁了这一切？”

她的声音里带着一丝不易察觉的哽咽。然而在此之前，哪怕是昨天她在向他们说出自己遭受的不公时，她都没有哭过。

“实话说，文森特担心得要死。但我跟他担保你没问题。”希娜笑着说，也搂住她，“你可不要让我在他面前难堪，他会嘲笑我一辈子的。”

“我可不能替你的选择负责，姑娘。”艾克索也笑起来，然后松开她俩，回到自己的座位上，看上去已经调整好了自己的情绪，“好吧，开玩笑的。我向你保证，哪怕神秘人开始穿着粉红色蓬蓬裙跳芭蕾舞，我也不会让你失望。”

相当令人生畏的措辞，而且糟糕地富有画面感。柏妮丝看到希娜惊恐地往回缩了缩。

“我希望我永远不需要见证那一天——”她敬畏地说，“神秘人和他的粉红色蓬蓬裙……”

“对了。”艾克索说，“如果你们还需要更多人，也许我可以和戴特聊聊。”