9. Chapter.08 巫女的箱庭（一）

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1878年的冬天同往常一样如约而至。特拉法尔加广场上群聚的鸽子已没有平日里那么铺天盖地，霍雷肖·纳尔逊与四只狮子的铜像矗立在冷风中，凭空多出几分寂寞和萧索。

裹着黑色斗篷的女人坐在喷水池边，低着头饶有兴致地观看几只白鸽围在她脚边争食的场面。她的打扮十分显眼，然而从查令十字车站蜂拥而出的人们急匆匆地穿过特拉法尔加广场，自她面前走过，竟没有一个注意到她。

谁会想到坐在特拉法尔加广场的喷泉边喂鸽子的会是个如此不寻常的女人呢？又有谁会想到如此不寻常的女人会坐在特拉法尔加广场的喷泉边喂鸽子呢？

“西斯多利亚阁下？”

女巫诧异地抬起头，见到西装革履的死神半是困惑半是无奈的表情，不由地轻笑出声。她站起身提裙行礼：“贵安，先生，又遇见您了。今日的工如何？”

威廉掏出死亡名单“呼啦啦”地翻了一遍：“名单上的回收工已经全部做完了——难得不用加班的日子。”

“如此甚好。先生可有兴致陪妾身四处走走？”

忽地，一只肥胖的鸽子扑扇着翅膀落到了女巫的肩头，洋洋得意地高昂着脖颈，嘴里还不断发出“咕咕”的叫声。威廉本以为这个傲慢的女人会怒不可遏地举起绢纱扇把这只不知天高地厚的肥鸟一把抽下去，不想她竟开心地惊呼一声，双手把鸽子从肩膀上抱了下来，弯腰放到地上，戳着它的脑袋嘀嘀咕咕地教训着。

“你这愚蠢的畜生，竟敢飞来妾身头上撒野——也罢，念及你尚算可亲可爱，姑且饶你不死，下不为例！”

她看起来心情不错。女巫的笑容实在太过璀璨了，眼底一汪碧绿的湖泊闪烁着粼粼波光，特拉法尔加广场暗沉的灰白色调似乎都在那笑容的渲染下变得分外明丽。

威廉清了清嗓子：“好的。”

“嗯？”

女巫抬起脸来疑惑地瞅着他，“先生……？”

威廉推了推眼镜，自顾自向前迈开腿：“难得不加班，就随阁下四处走走吧。”

他们穿过广场西南端的水师提督门，步上仪仗道，白金汉宫耸立在林荫路的尽头。深秋的末尾还未完全扫去，草木凋敝。唯有林荫道两旁种植的常绿树木精神抖擞，婆娑叶影自脚下拂过，缓缓向后滑去，圆润的光斑洒了一地无人拣拾。

女巫的鞋跟叩着大理石拱道咔咔响，那单调平缓的声响听起来格外安详。她在铁栏杆边停下，隔着草坪望着恢弘的白金汉宫。她的侧脸被阳光描摹出明黄的轮廓，显得安详而温柔。威廉已经大致能猜出，不列颠的巫女所遥望的，显然是那座豪华瑰丽的镇厅式建筑中的某个人。

必然是不列颠的女王。

可是，亚历山德琳娜·维多利亚在西斯多利亚的大巫女心中究竟是怎样的存在，威廉无法理解。女巫时常和他谈起女王还在肯辛顿宫时候的事，以消遣——那只是打发她的时间，威廉可没有那么多的闲暇可以消磨，她也从不管他爱不爱听。巫女说起维多利亚所用的绝不是臣下谈及君王的口吻，充满缅怀和慈爱；她凝视着白金汉宫的目光也比母亲爱抚孩子更为深沉，仿佛已领悟到了某种必将到来的宿命。

威廉听闻巫族拥有相对人类来说长度惊人的寿命，但他并不知道女巫的岁数——贸然询问就太失礼了，他只是隐隐感觉到，似乎在一段极为漫长的岁月开始之前，女巫就已在用这种沉默的姿态凝望着世间。同传闻中拥有无限智慧的巫族一样，她知晓一切变迁的轨迹，她参透了无尽更迭的路数——她本应无悲无喜。

然而。

“伦敦的冬天，先生可有仔细地看过？”

女巫忽然发问，带着几分好奇的神情。

威廉挑了挑眉，表示不解。

“因为妾身，从未见过‘外面’的冬天啊。巫族耐不得严寒，每逢冬季，都得回到馆内。待到春天，才能出来。”

——和熊、蛇之类的冷血动物倒是很相似。威廉心想着，却不敢把这话说出来。

“妾身一族一年三季皆在外游历，伦敦、英格兰、欧罗巴大陆，乃至整个世界的景色，妾身一族都已亲自看过，唯有冬天，是被永远安放在臆想中的国度，从出生到死亡，都不可触摸，只能从死者的记忆里窥见一二。”

她的眼底闪动着向往的微光，就是那抹微弱的光亮为她冷寂的生命和岁月增添了色彩——暖冬开的花、严冬落的雪、耶诞红下亲吻的恋人、田野间冻死的贫民，温暖、美丽的景致也好，残酷、疼痛的景致也好，她都渴望知晓。

一丝颤抖撩过心尖。威廉竟不忍浇灭那份渴望。

“会下很大的雪。”

——最终，绞尽脑汁也只憋出了一个干巴巴的答案。那一刻，威廉第一次为自己不曾拥有文豪那样描绘和譬喻的天赋感到深深的遗憾，想象力也早就枯竭，竟不能为女巫展现一幅多姿多彩的冬日画卷。

因为死神的寿命比巫族更为长久——已抵达了“永恒”的境地。和因为被禁锢了冬天而始终怀揣着某种期待的巫族不同，从人类进入死神的领域之后，他们的时间就注定要成为一片永不解冻的湖泊。所有的死神生前都是人类，早已看过了世界的每个季节——不如说，正是由于对亲眼所见的世界感到彻骨的绝望，他们才选择自行结束人生。为惩罚，他们死后成为了死神，被迫一次又一次目睹生灵的消散——审查生命，收割灵魂，反复做着单调无聊的工，在永恒的岁月渐渐失去了喜悦、悲伤，变得越来越麻木。

时间不会过去，也不会停止。过去的是我们，停止的也是我们。

威廉竟有些羡慕眼前性格糟糕的女巫了。女巫到底还是傲慢的，她端足了架子，挑剔地看着威廉，最终给出了一句苛刻的评价：“您的答案未免太无趣了，先生。”

——也算不上苛刻吧，只是实话实说罢了。威廉耸了耸肩。

太无趣了。伦敦的冬天。

“时候不早了，妾身该回去了。”

女巫提裙行礼，“今次多谢先生。”

威廉欠了欠身，目送女巫离开。

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