28. 郁文哉携眷赶科场

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贾环听见贾母叫他，忙忙的换了衣裳，跟着玻璃去了。赶到贾母上房时，林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春并贾琏、贾兰都已经到了。贾母跟前坐着一个三十几岁的男人，穿着青色衣衫，生的凤目美髯，正与贾母说话。贾环拜见了祖母，贾母指着他向那人说道：“这是你二舅舅的三儿子环哥儿。”又向贾环说道：“这是你大姑妈的儿子文哉。”贾环与郁文哉厮见过，彼此谦让了一番，各自归了坐。贾母又与郁文哉说些两家父母如何交好，如何结姻之事。

正说着，丫鬟忽然报说：“太太回来了。”话犹未完，王夫人已经走了进来。郁文哉与林黛玉、贾琏众人都站了起来。王夫人先给贾母请了安。贾母问道：“可都妥当了？”王夫人道：“已经妥当了。韩京兆太太说给老太太请安，过年的时候再来拜见老太太。”贾母这才笑道：“收姐儿的儿子文哉来了。”又向郁文哉说道：“这是你二舅母。”郁文哉忙拜见了舅母。

王夫人因问道：“哉哥儿几时到京的？预备在长安住几日？”郁文哉欠身答道：“文哉今日午错进京，原是为了明春的会试。会试过后，看中与不中再做道理。”贾母笑道：“哉哥儿是个聪明灵慧孩子，头一回下场就中了秀才，第二回下场又中了举，这一回必是要蟾宫折桂了。”王夫人听见这话，登时想起贾珠头一回下场就中了秀才的往事，不免有些伤心，强笑道：“老爷常说，大姑太太是极好的人，可惜早早的去了。哉哥儿如今这般出息，姑太太九泉之下知道了，必是欢喜的。”

不免贾母又伤感起来，说道：“我这些儿女，收姐儿最是年长，孝顺祖母，教导弟弟妹妹，竟比亲生的还要强些。谁知先舍我而去，连面也不能一见，今见了哉哥儿，我怎不伤心！”说着，又呜咽起来。众人忙都宽慰解释，方略略止住。

可巧贾政从杨侍郎家里回来，来给贾母请安。听说郁文哉是进京赶考的举人，贾政大喜，不免说些功名举业之道。才说了几句，郁文哉便知道贾政不是科甲出身，只得赔笑解释。贾琏虽是世路上好机变的，却不喜读书；贾环知道他母亲不能得诰封，也淡了功名之心；林黛玉、贾迎春、贾惜春亦无心于此；贾母、王夫人、贾探春又不知场屋中事，只有贾兰在一旁细听。

贾母见众人拘束，正要撵贾政去歇息，忽然有人来报：“周大娘已经从客栈接了郁大奶奶和几位哥儿姐儿来了。”贾母忙命快请进来。不多时，进来一个清瘦的妇人，虽是中人之姿，却有几分沉静雅致。后头四个孩子跟着，第一个女孩子长挑身材，柳眉俊眼，温柔沉默；后面两个女孩子的肌肤微黑，眉眼像那妇人，最后一个男孩子倒有几分像郁文哉的模样。

郁文哉一一指与贾母、王夫人：“这是内人边氏，这是大姐姐的女儿云英，这是长女长洁，这是长淑，这是长子长浩。”贾政看见郁文哉带着家眷赶考，心中很是不喜。宁氏和四个孩子与贾琏众人厮见过，贾政便问道：“括州离着长安万里之遥，贤甥高中之后，补了实缺，再接家眷到任，岂不是更便宜？”郁文哉回道：“天下贤人高士甚多，文哉虽侥幸中举，会试之时，未必在孙山之前。倘若这一科不得志，家乡路远，来回之间，少不得一年光景，若是留在长安，子女又无人教导，因此携眷而来，庶可两不耽误。”

王夫人又问道：“既这么着，英姐儿为何不与她父母在一处？”郁文哉道：“长姐不幸早逝，姐夫不善过活，将英儿托付文哉代为教导。”贾母、王夫人听了，连声说“可怜见的”，将那孩子叫到跟前，问她“几岁了”、“姓什么”、“可读过书”，又说：“这是你外祖母的娘家，便如自己家一样，不要外道了才是。”又叫人拿了尺头、香珠、香袋、金银锞子等物送给边氏和孩子们。

又有丫鬟进来说道：“咸宁居的房子已经收拾出来了，二奶奶请老太太、老爷、太太示下，送多少丫鬟到咸宁居伺候。”贾母因问郁文哉带了多少下人，郁文哉道：“因为路途遥远，只带了先母当年陪房的丫鬟蒋嬷嬷和她孙子进贤。”贾母、贾政、王夫人料郁文哉和边氏皆不遂心省力的，都说“这如何使得”，贾母将自己身边的两个二等丫鬟给了边氏，王夫人也给了一个丫鬟，又叫人传话给王熙凤，按李纨、贾迎春、贾环等例，选丫鬟、婆子、小厮给边氏和四个孩子使唤。

贾母因蒋嬷嬷是贾家旧仆，命人带她祖孙进来相见。不多时，进来一个满头白发的老妪和一个才总角的小厮，敝衣旧衫，给贾母磕头。贾母看了半晌，认不得这婆子是哪一个。蒋嬷嬷道：“奴才是上夜行关家的女儿，嫁了姑老爷家姓蒋的奴才，姑太太当年赏了名儿唤作润笔。”贾母仍旧想不起来，口里说道：“三十多年不见，一时竟不敢相认！”

蒋嬷嬷哭道：“奴才再也不到，还能回长安来见老太太！”贾母也觉伤心，指着蒋进贤说道：“我每每想起收儿姐妹在家的时候，就如昨日一般。那时我的小儿子比他还小些，如今也有儿孙了。”众人忙又解劝了一回。蒋嬷嬷和蒋进贤又拜见了贾政、王夫人。林黛玉、贾琏因蒋嬷嬷伏侍过长辈，皆起身只受了半礼。贾母又叫人拿了尺头、金锞子赏给蒋嬷嬷祖孙两个。