12. 长宁城

出城后，素素忍不住撩起车帘一角，透过空隙回首望去，活了十几年，这是她第一次从城外看长宁城，巍峨城门如同蹲坐的恶犬，张开巨口，倨傲嗜血。

车轮滚滚前行，视线中的长宁城愈来愈小，素素仿佛再次看到漫天飞舞的宣纸，那是大长老亲手写的，白纸黑字，是大长老处心积虑想要遮掩的隐疾，更是为无辜遭受牵连的女子正名，想必此刻城中百姓正争相传阅。

前后不过一日，她死里逃生，若非马车行进中的颠簸之感，她仍觉得自己身处大梦之中。

天气炎热，车厢内本就不透气，钟三元手中的扇子扇个不停，手腕都酸了。

原本放下车帘是为了隐蔽行踪，钟三元见素素撩起车帘，以为她也耐不住暑气，想着反正已经出城，索性将车帘打了个结，全部撩起。

素素瞧见钟三元腮边汗湿的碎发，伸手接过她手中的扇子，轻柔地为她扇风。

钟三元指了指素素身侧：“素素姐姐你给方婶扇扇吧，我可以自己来。”

许是绷紧的心弦陡然松懈，一宿不曾合眼的方婶在马车行动间不知不觉地坠入了梦乡。

素素点点头，细声问：“阿元，钟掌门怎么不进来避避暑？”

从阿元口中她已得知，救她的恩人是阿元的师姐，亦是门派的掌门。

从大长老宅院回来，钟掌门解开马匹与阿元的师叔一人一马伴在车头两侧。阿元的师叔虽相貌俊朗，奈何他整日冷冰冰的，拒人千里之外，加之素素刚逃过大长老之劫，对这位谢师叔她是不敢多瞧亦不敢多管闲事的。

但钟掌门不同，那是她的救命恩人。

正午刚过，热浪滚滚，在烈日下行走的滋味可不好受，素素哪好意思自己躲在车厢里，却叫恩人在外饱受灼热的煎熬。

“师姐不会进来的，她惯来如此，”钟三元知道她心中所想，宽慰道，“莫要担心，师兄已替师姐买了草帽，可遮阳防暑。”

马车一路南行，夏日天黑得晚，直到墨蓝色的夜幕坠满星子时，马车在几棵林木围成的空地停下。

“师姐——”钟三元第一个跳下马车，苦着脸去挽钟妙妙的胳膊：“坐马车好累，我的腰都弯不下来了，屁股麻腿也麻。”

钟妙妙哦了一声，故意道：“既然这样，明日同我一起骑马吧。”

“算了算了，当我没说，”钟三元连连摆手，“坐马车也挺好的。”

素素立在一旁抿着唇轻笑。

不远处，钟双岚小跑过来，脸上水汽未干，还等没站稳便向身后一指，“那边有条小溪。”

素素搀着娘亲，钟三元蹦蹦跳跳地跟在后面一起去溪边冲凉，钟妙妙缀在最后。

等众人收拾停当，钟双岚又去寻了些叶片，洗干净后反向一折充当压手杯，取出白日买的酸梅汤，挨个斟上。

这会酸梅汤里的碎冰早已融化，胜在今夜晚风习习，轻抿一口仍是消暑解渴，凉意直沁心底。

钟双岚解开包袱，取出干粮，分发到钟妙妙时，他凑到近旁低声说道：“师姐，谢师叔什么都没吃呢。”

同阿元一样，他对谢琅也有些畏惧，钟双岚很难解释畏惧从何而来，或许是天性使然。

他不敢上前打扰，又担心饿坏了谢师叔，只好让师姐出马。

钟妙妙了然，她不确定寄魂之术重塑的肉身到底会不会饿，但还是用张牛皮纸裹了块环饼，起身走到树下，蹲身，将环饼向前一推。

“师叔日日不饮不食，长此以往，铁打的身子也扛不住，吃点吧。”

谢琅席地而坐，黑色的衣摆沾染上少许尘土，他背靠着树桩，单腿屈起，手搭在膝上，闻言掀起眼帘，懒洋洋地扫了环饼一眼，敷衍道：“不必。”

他的视线从环饼转而向上，仰头看向半明半昧的星河，平静地说道：“讲讲你的师父。”

钟妙妙再次将手中的饼朝前推了推，扬了扬下巴，意思不言而喻。

谢琅收回看向夜空的目光，眉骨下深若寒潭的黑眸直视着她，神色喜怒难辨。

钟妙妙不闪不避。

良久，谢琅微微前倾，伸手夺去环饼，重重地咬下一口，随即喉头一滚，硬生生咽了下去。

几步之外，钟双岚一直分心留意着这边的动静，没想到自家师姐竟真让谢师叔接下环饼，转瞬又被谢师叔“豪迈”的吃法惊呆，慌忙端着杯酸梅汤送过来。

谢琅没接，扬了扬眉，他已吃了饼，该轮到钟妙妙践诺了。

钟妙妙自然不会食言，撩起衣袍盘膝而坐，“师父姓万，名静云，是个极好的人。”

“万静云。”谢琅低声复述了一遍，随即问道，“她与钟拂之有何渊源？”

既然聊到师父生前往事，钟双岚迈不出离开的步伐，跟着坐下，不一会儿，钟三元拉着素素和方婶一起过来，最后众人围成一个圈，披着夜色听钟妙妙款款道来。

钟妙妙的嗓音轻而有力，就像是方寸山经年的风，自四面八方而来，越过山石水涧，拂过屋檐瓦舍，回荡在幽幽山谷，众人因天气炎热而躁动的心在不知不觉中沉静下来。

“师父一向敬重钟前辈，当年我初入凌云之时，凌云只余师父一人，修行闲暇之余，师父便会讲起钟前辈的故事，看得出，师父对她很是仰慕。”

钟三元在一旁重重点头，她也是听着钟拂之的故事长大的。

钟双岚不忘补充道：“师父常说，她此生夙愿便是重振凌云，再现当年风采。”

何谓当年？

自然是凌云极盛之年，钟拂之本就有天纵奇才之誉，加之她一朝悟道，罡气化形更是名震天下。

那时凌云派的掌门步少秋虽才年过五旬，但她旧伤缠身，众人翘首以待，猜测她会传位于谁。

毕竟，钟拂之上头还有一位师兄。

便是谢琅。

许多人都忘却了一件事，早先，钟拂之是没有师兄的，她是凌云的大师姐，是掌门步少秋的首徒。

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