第十八章 牢狱肆

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那人微微一笑道：“我便是。”挥了挥手，叫管家退下。

那管家心道：“你们定有好多话说，那还少的了的？”强忍笑意，退了下去。

郑挺又道：“你说有什么东西要当面给我？”

萧平安点点头，从怀中取出一个布包递了上去，又道：“梅阿姨还说，里县被金兵围住了，请大人派兵去救人。”

那郑挺一把接过那布包，解开一看，果然是个象牙的盒子，喜不自胜，随口问道：“什么梅阿姨？”

萧平安道：“梅阿姨也是从县城里逃出来的，大人快派人去救她！”他此时还不知梅盈雪已死。

郑挺正色问道：“刚刚你说什么？”

萧平安道：“里县被金兵围住啦，大人快去救他们。”

郑挺忽然变色，一拍桌子道：“什么人敢在这里妖言惑众！来啊！”突然从门外冲进来两个身强体健的军汉，郑挺道：“拿了下去。”

萧平安目瞪口呆，不知何事。两个军汉过来，一人一只胳臂将他按倒在地拖了出去。

郑挺面露喜色，站起身来，一路去到后院。来到一间屋前，房门半掩，也不叩门，推门而入。

这屋子要大的多，四面墙上摆满了书，靠窗书桌之前坐了一个二十八、九岁的贵介公子，拿着一个玉狮子的镇纸正在把玩。见他进来，呵呵一笑，道：“你这假狮子，倒比真狮子还要威风。”

中原之地，本无狮子。东汉汉章帝时，西域大月氏国进贡一头金毛狮子。因其威猛，以为是与麒麟一般的异物，引为神兽。古称其为狻猊，谓龙之五子。晋郭璞注曰：“狻猊，狮子。亦食虎豹。”

佛教传入之后，狮子成为吉祥之兽，更为天下人所爱。汉唐之前，石狮形象多立于帝王陵墓、贵胄坟宅前。唐宋之后，石狮进入民间，坊市牌楼夹柱石上也多刻此物。宋元以后，坊市不存，一些大户人家仿照坊门样式，开始在门前安置石狮。

至于镇纸挂坠一类的小器物更多，皆是取其辟邪之意。但其实，中原的狮子全靠番邦进贡，数量稀少，真正见过狮子的宋人，却是少之又少。

那郑挺满面堆笑，道：“严公子说的是，如今这假的，瞧着都比真的好。”

那严公子笑道：“郑大人此言发人深省。那物……”

郑挺道：“本官幸不辱命，如今完璧归赵。”竟将那无数人以性命相托的象牙盒子恭恭敬敬的递了过去。

严公子呵呵一笑，双手接过，推开盒子看了一眼，道：“此番有劳郑大人了！”

郑挺道：“严公子太客气了，史大人的朋友本官怎敢怠慢！”两人相视大笑，郑挺又道：“这群刁民倒也真胆大包天，竟敢偷到严公子头上，当真是活得腻了！”

严公子看了郑挺一眼，道：“这盒子里是什么东西，郑大人不想看看么？”

郑挺笑道：“本官生平喜欢的事情只有两件，一件是升官，一件么，就是发财。别人的事情，本官向来是不关心的。”

严公子也笑道：“大人快人快语，日后定然飞黄腾达。”

郑挺道：“承公子金口，托福托福。”

那严公子听到金口两字，笑的更是欢畅，道：“这贼倒也厉害，我重重围困，竟然还让他把东西送了过来。”

郑挺道：“别看这孩子年纪小，如今四处不太平，年纪越小越是奸猾！”

严公子奇道：“是个孩子？”

郑挺道：“正是，本官一会就将这小贼千刀万剐，替公子出气！”

严公子摇了摇头道：“不用，不用，这孩子辛辛苦苦把东西给我送回来，正是大大的有功，说不定哪日我还要当面谢谢他呢。”

郑挺不明其意，赔笑道：“那本官就把他关了起来，等到哪天公子想见了，就给公子送去。”

严公子道：“如此甚好，呵呵，你可莫要亏待了他。”正色道：“此事给郑大人添了不少麻烦。”伸手入怀，掏出两张纸来递了过去，却是一张房契、一张田契，这比金银却又贵的多了。

郑挺道：“公子既是史大人的朋友，略尽微劳，那是义不容辞，公子实在是太见外了。”一面客气，一面眉开眼笑，双手接了过去。

严公子道：“这次惹的麻烦不小，不知郑大人要如何善后？”

郑挺笑道：“这还要请严公子帮个忙，公子回去之时不妨把淮河开个小小的口子。我当上报圣上，这里县的知县李宗汉和指挥使沈天青二人玩忽职守，致使淮河决口，满城百姓守军尽皆被水淹死。请圣上治他二人之罪。”

严公子拱手道：“那沈天青倒也是条汉子，如此这般甚好。邂逅幸与高贤结契，今遽相别，后会有期。”