《乾隆四十八年》转载请注明来源：乐文中文网lwzww.com
赵新看了一眼坐在一旁低头吃粥的胜三郎，转身低头对利吉耳语了几句，才对众人道：“都起来，先吃饭吧。”
众人这才起身，继续喝粥。
利吉这时候站了出来，对众壤：“你们这些家伙，都是饿了很长时间的……”他停顿了一下，貌似回忆着什么：“对，营养不良，大人就是这么的。所以大人让你们这几先喝粥来让肚子适应一下，过两还有大米饭吃。”
“啥？还有大米饭吃？！”
众人一下子沸腾了。包括万造在内的许多人开始回忆上一次吃大米饭是什么时候的事了。
“光是煮粥都用精米，看来大米饭也差不到哪去。”
胜三郎心里想着，连他自己也是一样，平日里吃的都是玄米，也就是糙米饭。至于精米，那是大商人和将军才能吃到的吧。
这年代武士吃的虽比普通人好，但也就那么回事。比如石高54万的熊本藩主细川重贤在其所着的《肥后侯训诫书》中就写道：
“三餐之外，可时时稍进点心，以为养气。切不可吃酒。三餐汤菜，如膳所役人所备，朝夕食素，一汤一菜，午间可用鱼等，亦不过一汤二菜。”
五代将军德川纲吉平日吃饭也不过两菜一汤，而且还滴酒不沾。
这年月，有糙米饭配个煮豆腐外加一条鱼，再来个味噌酱汤，那就是大餐了。
这时只见利吉向自己走了过来，胜三郎放下了粥碗，看着他。
利吉走到胜三郎身前，蹲了下来，对胜三郎问道：“听你口音，不是弘前藩的人啊。从哪来的？”
“在下是近江人。”
利吉瞪大了眼睛看着胜三郎，继续问道：“近江？近江的武士跑到我们弘前来做什么？”
“我，我想来这里帮忙救灾的……”胜三郎有点不好意思。一片好心打算来帮忙，结果自己差点被饿死，还让灾民给救了。有点丢面子啊。
“武士老爷们只顾着自己，哪有闲心管我们这些穷人!”一旁的万造忿忿不平的道。旁边的七八个农名听了这话，也十分赞同，纷纷大骂起不管领民死活的津轻家。
而胜三郎只能默然不语。
话自德川幕府开幕以来，为了对抗“切支丹”（主教）的传入，一直实行锁国政策，对外贸易寥寥无几。
所以即便是再努力发展城市，在经济闭关自守的内循环条件下，能够起到的效果也不怎么样。因此，支撑着幕府每年财政运转的收入大头还是来自田赋，也就是由农村收上来的年贡。
大阪和江户这几个大城市的繁华，则是建立在广大农村的血汗奉献之上。
被掠夺、被忽视的乡村，加上丝毫不见轻松的年贡，在浮华而虚幻的盛世之下，农民们逐渐被彻底掏空，以至于这些农民无论怎么拼死拼活的在田间地头努力，他们也很难攒下哪怕是最基本的积蓄。一旦饥荒到来，这些农民便立刻陷入了绝境。而来自幕府的漠视，也让饥民们得不到任何的救济。
利吉和万造这些饥民们，平日里遭受着严重的剥削和压榨，且因为饥荒来临时得不到救济而愤怒，但他们也仅仅只是看到了自己和所在的村子的情况。由于遇到了赵新的救助，他们没有再继续向江户的方向流动，所以更严重的景象他们还没有看到。
后世被称为岛国朱子学问家的杉田玄白在其着《后见草》中，详细的描述了他的所见所闻：“东北一带的南部、轻津等地灾情尤为严重，每日都有大量的灾民弃业逃荒而去，而且犹如雨后的蘑菇一般，一片片的从农村冒了出来。然而，更残酷的是，逃荒到他乡也没有余粮救济灾民。每日皆由一千到两千人被饿死在街头，之后又被弃于沟壑之郑”
是的，如果赵新再往南走，到了陆前、仙台一带的话，就会在路上看到大片倒毙在街头巷尾的逃难农民。
讲述了自己的情况后，胜三郎向利吉提出了自己的疑问：“你的这位大人是哪家的贵人？”
“到时你自然会知道的。我们这位大人，那是神一般的人物啊。”
利吉心的回头看了一眼赵新，面带骄傲的赞叹着。
胜三郎走过来的时候，赵新还在想事情，没有注意到有人走近。
几过去了，所见所闻，让他十分感慨。没想到古代的岛国农民居然这么贫困，不是奴隶也胜似奴隶了。
就他救助的这三十多人，骨瘦如柴就不了，除了那个刚救下的胜三郎穿了身旧棉衣，其他人都是一身破麻衣；好一点的还穿个草鞋，大部分人连鞋都没有，全光着脚。这要是夏也就罢了，就现在这气，都进入九月了，气温阴冷的要命，搞不好这几就会病倒几个。
他觉得自己最近怎么都得回去一趟了，粮食还够，可衣服、鞋、铺盖都得买一些，不然这些人活不过这个冬。
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